TRASTORNOS O
ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Enfermedad de Alzheimer:
El alzheimer es una
alteración neurodegenerativa primaria, que suele aparecer a partir de los 65
años, aunque también puede presentarse entre gente más joven. Cuando una
persona padece la enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios microscópicos en
el tejido de ciertas partes de su cerebro y una pérdida, progresiva, pero
constante, de una sustancia química, vital para el funcionamiento cerebral,
llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las células nerviosas se
comuniquen entre ellas y está implicada en actividades mentales vinculadas al
aprendizaje, memoria y pensamiento.
Causas:
He aquí algunos de los
elementos que pueden aumentar las probabilidades de padecer esta patología.
·
Edad :
suele afectar a los mayores de 60-65 años, pero también se han dado casos entre
menores de 40. La edad media de diagnóstico se sitúa en los 80, puesto que se
considera que el mal de Alzheimer es una enfermedad favorecida por la edad.
·
Sexo :
las mujeres lo padecen con más frecuencia, probablemente, porque viven más
tiempo.
·
Razas :
afecta por igual a todas las razas.
·
Herencia familiar : la enfermedad de Alzheimer familiar, una variante de la
patología que se transmite genéticamente, supone el 1 por ciento de todos los
casos. No obstante, se estima que un 40 por ciento de los pacientes con EA
presentan antecedentes familiares.
·
Factor genético :
varias mutaciones en el gen de la proteína precursora de amiloide (APP), o en
el de las presenilinas 1 y 2. También podría asociarse con mutaciones en el gen
de la apolipoproteína E (ApoE). Esta proteína está implicada en el transporte y
eliminación del colesterol. estas investigaciones, la nicastrina activaría la
producción del amiloide beta.
·
Factores medioambientales : El tabaco se ha mostrado como un claro
factor de riesgo de la patología, al igual que las dietas grasas. Por otra
parte, pertenecer a una familia numerosa también parece influir en el riesgo de
Alzheimer.
Sintomas:
Dependiendo de la etapa en que
se encuentre el paciente, los síntomas son diferentes:
·
Estadio Leve :
El daño de la enfermedad todavía pasa desapercibido, tanto para el paciente,
como para los familiares. El enfermo olvida pequeñas cosas, como dónde ha
puesto las llaves, o tiene alguna dificultad para encontrar una palabra. En
esta etapa todavía puede trabajar o conducir un coche, aunque es posible que
empiece a experimentar falta de espontaneidad, de iniciativa y ciertos
rasgos depresivos. La
capacidad de juicio se reduce y tiene dificultad para resolver nuevas
situaciones y organizar actividades. Pueden aparecer signos de apatía y
aislamiento y cambios de humor.
·
Estadio Moderado : La enfermedad ya resulta evidente para familia y allegados. El
paciente presenta dificultades para efectuar tareas como hacer la compra,
seguir un programa de televisión, o planear una cena. Ya no es sólo una pérdida
de memoria, sino también de capacidad de razonamiento y comprensión. En esta
etapa, el deterioro avanza con bastante rapidez y los afectados pueden llegar a
perderse en lugares familiares. Además se muestran visiblemente apáticos
y deprimidos.
·
Estadio Grave :
Todas las áreas relacionadas con la función cognitiva del paciente se
encuentran afectadas. Pierde la capacidad para hablar correctamente, o repite
frases inconexas una y otra vez. No puede reconocer a sus familiares y amigos;
ni siquiera se reconocen a ellos mismos ante un espejo. La desorientación es
constante. Los pacientes más graves se olvidan de andar y sentarse y, en
general, pierden el control sobre sus funciones orgánicas. Se olvidad de hechos
recientes y lejanos. Permanecen horas inmóviles sin actividad, y generalmente
no pueden andar. Dejan de ser individuos autónomos y necesitan que les
alimenten y les cuiden. Gritan, lloran o ríen sin motivo y no comprenden cuando
les hablan. En su etapa más grave surgen rigideces y contracturas en flexión,
permanecen en mutismo y pueden llegar a presentar trastornos deglutorios.
Muchos de ellos acaban en estado vegetativo.
Síntomas neurológicos:
La enfermedad de Alzheimer
afecta a la memoria en sus diferentes tipos. Estos son los deterioros sufridos:
·
Pérdida
de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva información.
·
Pérdida
de memoria a largo plazo: incapacidad para recordar información personal como
el cumpleaños o la profesión.
·
Alteración
en la capacidad de razonamiento.
·
Afasia:
pérdida de vocabulario o incomprensión ante palabras comunes.
·
Apraxia:
descontrol sobre los propios músculos, por ejemplo, incapacidad para abotonarse
una camisa.
·
Pérdida
de capacidad espacial: desorientación, incluso en lugares conocidos.
·
Cambios
de carácter: irritabilidad, confusión, apatía, decaimiento, falta de iniciativa
y espontaneidad.
Como combatir
esta enfermedad con la actividad física:
Para comenzar debemos recalcar la
importancia de la actividad física moderada en la prevención del deterioro
cognitivo en las personas mayores sanas, para esta finalidad es especialmente
interesante la actividad física en grupos que incluya actividades variadas e
incluso actividades en el exterior y en el agua, el efecto beneficioso es doble,
por un lado la actividad física proporciona parámetros de coordinación,
orientación, memoria, organización, planificación, atención, etc… por otro lado
el encuentro social, la interacción con diferentes personas activa áreas
superiores de clasificación y organización de la información.
Evidencias recogidas de investigaciones
clínicas sugieren que los estilos de vida activa y el ejercicio físico, pueden
cooperar para retrasar el comienzo del deterioro cognitivo y decelerar la
progresión de la enfermedad.
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